Que veut vraiment dire « WC » sur les portes des toilettes ?

C’est un sigle que l’on voit partout : sur les portes des restaurants, dans les gares, les hôtels, les avions… Pourtant, il garde une part de mystère pour beaucoup. Que signifie vraiment WC ? Pourquoi utilise-t-on ces lettres à la place de dire simplement "toilettes" ou "salle de bains" ? Petit indice : la réponse est plus historique (et un brin amusante) qu’on ne le croit.

Petit cours d’anglais vintage : “Water Closet”

“WC” signifie Water Closet, littéralement “placard à eau”. Cette expression vient d’Angleterre, à une époque où les toilettes étaient installées dans une petite pièce fermée, souvent séparée de la salle de bain. Et comme la chasse d’eau représentait une innovation chic à la fin du XIXe siècle, on parlait alors d’un placard avec de l’eau… donc « Water Closet ».

Depuis, l’expression est restée, surtout dans les lieux publics ou touristiques, où « WC » est reconnu presque universellement. Même si, soyons honnêtes, peu de gens pensent à un placard quand ils ouvrent cette porte…

 

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